Eerst het antwoord waar de meeste mensen naar op zoek zijn: de vader van Brankele Frank is Leonard Frank, geboren in 1942 in Groningen. Maar er is nog een vraag die regelmatig opduikt. Is Brankele Frank familie van Laila Frank, of van journalist Marijn Frank? Het eerlijke antwoord daarop is: dat is niet bevestigd.
Waar de verwarring vandaan komt
De verwarring is makkelijk te begrijpen. Frank is een achternaam die in Nederland vaker voorkomt, en er zijn meerdere bekende mensen die zo heten. Laila Frank is bekend als televisiepresentatrice. Marijn Frank is bekend als journalist en programmamaker. En Brankele Frank kwam in beeld als neurobioloog en winnaar van De Slimste Mens 2025. Dezelfde achternaam roept dan al snel de vraag op of er een band is.
Een gedeelde achternaam is echter geen bewijs van verwantschap. Er zijn talloze mensen met dezelfde familienaam die niets met elkaar te maken hebben. Om een familieband vast te stellen heb je meer nodig: een gedocumenteerde stamboom, een openbare bevestiging, of een betrouwbare bron die het verband legt. Voor een band tussen Brankele Frank en Laila Frank of Marijn Frank ontbreekt dat.
Wat wel vaststaat
Wat wel goed gedocumenteerd is, is de familie waar Brankele Frank uit voortkomt. Haar vader is Leonard Frank, geboren in 1942, een Joods onderduikkind. Hij verbleef tijdens de oorlog op verschillende adressen in Groningen en Friesland, in een kindertehuis en op een boerderij, en groeide daarna op onder de naam Wim Frankema. Haar grootvader was Leo Frank, verzetsman en econoom, die in 1944 werd vermoord in Auschwitz. Deze gegevens komen uit een interview bij het Nationaal Comité 4 en 5 mei.
Dat is een belangrijk verschil. Over de directe familie van Brankele Frank, haar vader en grootvader, bestaat een betrouwbare bron. Over een veronderstelde band met andere bekende dragers van de naam Frank bestaat die niet. Het zou onzorgvuldig zijn om het tweede net zo stellig te brengen als het eerste.
Waarom voorzichtigheid nodig is
Waarom is die voorzichtigheid nodig? Omdat verkeerde familieclaims makkelijk een eigen leven gaan leiden. Zodra iemand ergens leest dat twee bekende mensen familie zouden zijn, wordt dat overgenomen, herhaald en uiteindelijk als vanzelfsprekend beschouwd, terwijl er nooit bewijs voor was. Bij een gevoelige achtergrond als die van Brankele Frank is dat extra ongewenst.
Kan het zijn dat er ergens toch een verre verwantschap bestaat? In theorie kan bijna alles, maar daar gaat het niet om. De vraag is niet of iets ooit denkbaar is, maar of het is aangetoond. En op dit moment is er geen betrouwbare bron die een familieband tussen Brankele Frank en Laila Frank of Marijn Frank bevestigt. Zolang die er niet is, hoort het antwoord terughoudend te blijven.
De conclusie
Voor wie de naam Brankele Frank tegenkomt en zich afvraagt hoe ze past in het rijtje bekende mensen met dezelfde achternaam, is de conclusie dus tweeledig. Ja, er zijn meer bekende mensen die Frank heten. Nee, een familieband met hen is niet vastgesteld. Wat wel vaststaat en wat er werkelijk toe doet, is haar eigen familiegeschiedenis: een vader die als kind onderdook, en een grootvader die het verzet met zijn leven bekocht.
Zo blijft het onderscheid helder. De vraag naar Laila Frank is begrijpelijk, maar het antwoord is dat er geen bevestiging is. De vraag naar haar vader heeft wel een duidelijk antwoord, en dat is Leonard Frank.